রাইজিং স্টারস এশিয়া কাপে শুক্রবার (২১ নভেম্বর) দিনের প্রথম সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ ‘এ’ দল ফাইনাল নিশ্চিত করেছিল। এরপরই তীব্র প্রতিযোগিতামূলক দ্বিতীয় সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলকে পরাজিত করে ফাইনালে উঠেছে পাকিস্তান শাহীনস। শিরোপার মঞ্চে আকবর আলীদের প্রতিপক্ষ এখন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান।

কাতারের রাজধানী দোহায় অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেমিফাইনালে প্রথমে ব্যাটিং করে পাকিস্তান ১৫৩ রান তোলে। জবাবে রান তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কা নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৪৮ রানে থেমে যায়, ফলে ৫ রানের নাটকীয় জয়ে পাকিস্তান পৌঁছে যায় ফাইনালে।

মাত্র ১৫৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কা শেষ ওভার পর্যন্ত লড়াই করে। শেষ ওভারে তাদের প্রয়োজন ছিল ১৫ রান। পাকিস্তানের বোলার উবায়েদ শাহ শেষ ওভারের চাপ সামলে দারুণ বোলিং করেন। বোলিংয়ে এসে প্রথম দুই বল ওয়াইড দেন উবায়েদ শাহ। পরের বলটি ছিল ডট। এরপর চতুর্থ বৈধ বলে বাউন্ডারি মারেন মিলান রত্নায়েক।

দুর্ভাগ্যবশত, পরের বলেই ক্রিজ ছেড়ে বেরিয়ে গিয়ে রান আউট হন লঙ্কান ব্যাটার। চতুর্থ বলে সানকেথ সিঙ্গেল নেন, পঞ্চম বলে লেগ বাই থেকে আসে এক রান। শেষ বলে শ্রীলঙ্কার প্রয়োজন পড়ে ৬ রান। সেই বলে ব্যাটে লাগাতেই ব্যর্থ হন লঙ্কান ব্যাটার।

এদিন টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামা পাকিস্তানের কোনো ব্যাটারই বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। তবে গাজী গৌরির ৩৬ বলে ৩৯ এবং শেষ দিকে আহমেদ দানিয়েলের ৮ বলে ২২ রানের ক্যামিওতে ভর করে ১৫৩ রানের পুঁজি পায় পাকিস্তান।

আগামী রোববারে (২৩ নভেম্বর) শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দুই এশিয়ার ক্রিকেট পরাশক্তি বাংলাদেশ ‘এ’ এবং পাকিস্তান শাহীনস।