হংকংয়ের বিপক্ষে ঐতিহাসিক জয়ের হাতছানি ছুঁয়ে এসেও শেষ মুহূর্তে হোঁচট খেল বাংলাদেশ। শক্তিমত্তায় অনেক এগিয়ে থাকা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও ৪–৩ ব্যবধানে হারতে হলো হ্যাভিয়ের কাবরেরার দলকে।

বৃহস্পতিবার (৯ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। বাংলাদেশের হয়ে গোল তিনটি করেছেন হামজা চৌধুরী, শেখ মোরছালিন ও সামিত সোম। হংকংয়ের হয়ে হ্যাটট্রিক করেছেন রাফায়েল মেরকিস, একটি গোল করেন এভারটন কামারগো। 

ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ লড়াইয়ের ইঙ্গিত দিয়েছিল বাংলাদেশ। ম্যাচের ১৩তম মিনিটেই দলকে এগিয়ে দেন হামজা চৌধুরী। বক্সের ডান পাশ থেকে নেয়া তার কোনাকুনি ফ্রি কিকটি হংকংয়ের এক ডিফেন্ডারের মাথায় লেগে জড়িয়ে যায় জালে।

স্কোরলাইনে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময় নিয়ন্ত্রণে ছিল বাংলাদেশ। তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে কর্নার থেকে সমতায় ফেরে হংকং। বাংলাদেশের রক্ষণভাগের ভুলে গোলপোস্টের সামনে থাকা এভারটন কামারগো সহজেই বল জালে জড়ান।

বিরতির পর মাঠে নেমেই আরও চাপে পড়ে বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে, ৫০তম মিনিটে রাফায়েল মেরকিস অফসাইড ট্র্যাপ ভেদ করে হংকংকে এগিয়ে নেন। এরপর ৭৪তম মিনিটে একই খেলোয়াড়ের দ্বিতীয় গোলে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩–১।

তবে এখানেই থেমে থাকেনি বাংলাদেশ। ৮৪তম মিনিটে শেখ মোরছালিনের গোলে ব্যবধান কমায় বাংলাদেশ। জামাল ভূঁইয়ার ফ্রি কিক থেকে আসা বল হংকং গোলকিপার সামলাতে ব্যর্থ হলে রিবাউন্ডে মোরছালিন জালে পাঠান বলটি।

শেষ সময়ে নাটকীয়তা তৈরি হয় যোগ করা সময়ের নবম মিনিটে (৯৮’)। বদলি হিসেবে নামা সমিত সোম হেডে গোল করে বাংলাদেশকে ৩–৩ সমতায় ফেরান। সেটিই ছিল জাতীয় দলের জার্সিতে তার প্রথম গোল।

কিন্তু ভাগ্য যেন মুখ ফিরিয়ে নিল ঠিক তখনই। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে (৯৯’ মিনিটে) হংকংয়ের রাফায়েল মেরকিস পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক, আর তাতেই নির্ধারিত হয় ফলাফল—বাংলাদেশ ৩, হংকং ৪।

রেফারির শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গে হতাশায় মাঠে বসে পড়েন হামজা চৌধুরী, যার গোলে বাংলাদেশ শুরু করেছিল স্বপ্নের সূচনা, শেষটা হলো হতাশায়।