আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসে আরেকটি আবেগঘন মুহূর্ত আসছে শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) ভোরে। এস্তাদিও মনুমেন্তালে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে মাঠে নামছেন লিওনেল মেসি। এটিই আর্জেন্টিনার মাটিতে তার শেষ অফিসিয়াল ম্যাচ হতে যাচ্ছে বলে আগেই ঘোষণা দিয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই মহাতারকা।

২০০৫ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেক হওয়া মেসি দুই দশকের ক্যারিয়ারে খেলেছেন ১৯৩ ম্যাচ, করেছেন ১১২ গোল। জাতীয় দলের হয়ে জিতেছেন দুটি কোপা আমেরিকা, একটি বিশ্বকাপ এবং অলিম্পিকের স্বর্ণপদক। ডিয়েগো ম্যারাডোনার পর আর্জেন্টিনার ফুটবলকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া এই কিংবদন্তির জন্য তাই এ ম্যাচ ঘিরে দেশজুড়ে আবেগের স্রোত বয়ে যাচ্ছে।

ম্যাচকে ঘিরে মেসি নিজেও আবেগ প্রকাশ করে বলেছেন, এই ম্যাচটা আমার জন্য খুব, খুব বিশেষ। কারণ এটা বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনার মাটিতে আমার শেষ ম্যাচ। জানি না এরপর আর কোনো ম্যাচ খেলা হবে কি না। তাই এবার পরিবারের সবাই থাকবে গ্যালারিতে—স্ত্রী, সন্তান, মা-বাবা, ভাই-বোন। আমরা একসঙ্গে উপভোগ করব। এরপর কী হবে, সেটা সময়ই বলে দেবে।

কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেছেন, যত দিন মেসি খেলবেন, তত দিন তাকে উপভোগ করতে হবে। একই সঙ্গে তিনি মনে করিয়ে দেন, একসময় আর্জেন্টিনাকে মেসি ছাড়া খেলতে হবে, তবে সেই মুহূর্ত এখনো আসেনি।

ইতোমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। ১৬ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন অঞ্চলের বাছাইয়ে শীর্ষে রয়েছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচ ১০ সেপ্টেম্বর ইকুয়েডরের মাঠে খেলবে তারা।

শুক্রবার ভোরে ব্রাজিলও নামছে মাঠে। চিলির বিপক্ষে জয় পেলে বিশ্বকাপ নিশ্চিত হয়ে যাবে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নদের। আলবিসেলেস্তা সমর্থকদের জন্য তাই শুক্রবারের ম্যাচ শুধু একটি খেলা নয়, এটি মেসিকে ঘরের মাঠে বিদায় জানানোর এক ঐতিহাসিক আবেগঘন মুহূর্ত।