বিশ্বকাপ বাছাইয়ের সবশেষ দুই ম্যাচে জয় পেয়েছিল ব্রাজিল। লক্ষ্য ছিল ২০২৪ সালের শেষ দুই ম্যাচেও জয় নিয়েই মাঠ ছাড়বে সেলেসাওরা। তবে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হওয়ার আগে কোচ দরিভাল জুনিয়র বলেছিলেন, আজকাল ছোট ও বড় দলের মধ্যে তিনি পার্থক্য দেখেন না।

শেষ পর্যন্ত দরিভালের সেই কথাই যেন প্রমাণ করল ব্রাজিল! ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে এগিয়ে গিয়েও সমতায় ম্যাচ শেষ করতে হয়েছে ব্রাজিলকে। এমনকি পেনাল্টিও পেয়েছিল ব্রাজিল। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদের তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র গোল করতে পারেননি। উল্টো যোগ করা সময় মিলিয়ে ম্যাচের শেষ ১০ মিনিট ১০ জন নিয়ে খেলেছে স্বাগতিক ভেনেজুয়েলা। কিন্তু পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা তবু গোল করতে পারেনি।

দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে শুক্রবার (১৫ নভেম্বর) মাতুরিনে ১-১ গোলে ড্র করেছে ব্রাজিল ও ভেনেজুয়েলা।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল সফরত ব্রাজিল। তবে আক্রমণে গিয়ে বারবারই হতাশ করেছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও তার সতীর্থরা। নবম মিনিটে বক্সে বল নিয়ে ঢুকলেও ওয়ান অন ওয়ান পজিশনে শট নিতে ব্যর্থ হন ভিনিসিয়ুস। গোলরক্ষকের বাধার মুখে পাস দেন রাফিনিয়াকে। তিনি বল বারের উপর উড়িয়ে মারেন। এরপর ১৪তম মিনিটে বক্সে গেরসন দারুণ এক জোরালো শট নিলেও সেটা লক্ষ্যে থাকেনি।

ম্যাচের ২২তম মিনিটে ভাগ্য সহায় না হওয়ায় সহজ গোল মিস হয় ভিনিসিয়ুসের। সতীর্থের পাস বক্সে পেয়ে পেনাল্টি এরিয়া থেকে পা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন রিয়াল মাদ্রিদে তারকা। কিন্ত সে বল গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও বারে লেগে ফিরে আসে। কয়েক সেকেন্ড পর বক্সের বাইরে থেকে নেয়া গেরসনের জোরালো শট বাঁ দিকে ঝাপিয়ে ফিরিয়ে দেন ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক রাফায়েল রোমো।

পাঁচ মিনিট পর ভুল পাস দিয়ে বিপদ প্রায় ডেকে এনে ছিলেন এডারসন। এগিয়ে এসে ওয়ান অন ওয়ান পজিশনে ভেনেজুয়েলার শট না ঠেকালে গোল প্রায় হজমই করে বসেছিল সেলেসাওরা। ৪০তম মিনিটে বক্সে দারুণ সুযোগ মিস করেন স্যাভিনিও। অনেক চেষ্টার পর ৪৩তম মিনিটে সফলতার মুখ দেখে ব্রাজিল। ডি-বক্সের ঠিক বাইরে থেকে রাফিনিয়ার নেয়া বাঁকানো শট দুরূহ পোস্টে লেগে জালে জড়ায়। ঝাঁপিয়ে পড়েও নাগাল পাননি রোমো।

তবে ব্রাজিলের সে আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। বিরতির পর মাঠে নেমেই সমতায় ফেরে স্বাগতিকরা। বক্সে স্যাভারিনোর পাস পেয়ে এগিয়ে এসে বুলেট গতির শট নেন তেলাসকো সেগোভিয়া। শট ফেরাবেন কী, গতির কাছেই পরাস্ত হন এডারসন। তবে ব্রাজিলকে সবচেয়ে বেশি হতাশ করেছেন ভিনি। ৫৯তম মিনিটে বল নিয়ে বাঁ প্রান্ত ধরে বক্সে ঢুকার পথে ঝাপিয়ে পড়ে বাধা দেন ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক। ভিআর চেকে ফাউল ধরে পেনাল্টি দেন রেফারি। কিন্তু স্পটকিক নিতে ব্যর্থ হন রিয়াল মাদ্রিদ উইঙ্গার। যদিও তিনি আরেকবার সুযোগ পেয়েছিলেন। কিন্তু ফিরতি বলও জালে জড়াতে ব্যর্থ হন।

এদিকে শেষদিকে ম্যাচে ঘটে এক বিদঘুটে ঘটনা। যোগ করা পাঁচ মিনিটের তৃতীয় মিনিটের মাত্র শুরু। এমন সময় মাঠের পানির নলগুলো হঠাৎ ছেড়ে দেয়া হয়। এমন পরিস্থিতিতে ক্ষোভ ঝাড়েন ব্রাজিলের ফুটবলাররা। জোরালো প্রতিবাদ করে লাল কার্ড দেখেন ব্রাজিলের সহকারী কোচ। যদিও কিছুক্ষণ খেলা বন্ধ থাকার পর পানির নলগুলো বন্ধ হলে রেফারি আবার খেলা চালিয়ে যান। তবে আরও তিন মিনিট খেলা হলেও সুবিধা করতে পারেনি সেলেসাওরা।

১১ ম্যাচে ৫ জয় ও ২ ড্রয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে আপাতত কনমেবল অঞ্চলের তৃতীয় সেরা দল ব্রাজিল। সমান ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে সাতে অবস্থান ভেনেজুয়েলার। ১০ ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে আর্জেন্টিনা।

আগামী ২০ নভেম্বর উরুগুয়ের বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলতে নামবে ব্রাজিল।