মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট হওয়ার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আইওয়া ককাসের পর এবার তিনি জিতেছেন নিউ হ্যাম্পশায়ার প্রাইমারিতেও। বিশাল ব্যবধানে নিজ দল রিপাবলিকান পার্টির প্রার্থী নিক্কি হ্যালিকে হারিয়েছেন। বিবিসি এক প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।

ভোটে হারলেও ট্রাম্পের প্রতিদ্বন্দ্বী সাউথ ক্যারোলাইনা অঙ্গরাজ্যের সাবেক গভর্নর, রিপাবলিকান পার্টির নিকি হ্যালি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা শেষ হতে এখনও অনেক দূর বাকি। আমি একজন যোদ্ধা। লড়াই চালিয়ে যাব। সাধারণত যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রথম ধাপে মূলত প্রধান দুটি দলের পক্ষ থেকে চূড়ান্ত প্রার্থী মনোনীত করা হয়। প্রথম ধাপের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় দুটি পদ্ধতিতে। একটি হলো ককাস, অপরটি প্রাইমারি। ককাস হলো নির্বাচনের এমন এক পদ্ধতি, যেখানে রিপাবলিকান বা ডেমোক্রেটিক পার্টি বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে দলীয় সমর্থকদের মধ্যে একটি খোলা ভোটের আয়োজনের মাধ্যমে তাদের দলীয় প্রার্থী নির্ধারণ করে।

প্রাইমারি নির্বাচন হলো এমন এক পদ্ধতি, যেখানে একটি অঙ্গরাজ্যের সরকারের অর্থায়নে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এই পদ্ধতিতে রাজ্যের ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে যান এবং নিজেদের পছন্দের প্রার্থী বাছাইয়ের জন্য গোপন ব্যালটে ভোট দেন। প্রাইমারি নির্বাচনে আবার দুই প্রথম পদ্ধতির কথা আগেই বলা হয়েছে। দ্বিতীয় পদ্ধতিটি হলো ‘ক্লোজড’ প্রাইমারি। এতে প্রধান দুই দলের জন্য আলাদা আলাদা ভোট গ্রহণের ব্যবস্থা করা হয়। ডেমোক্র্যাট প্রাইমারিতে ডেমোক্র্যাট দলের সদস্য ও যেকোনো ভোটার ভোট দিতে পারেন। রিপাবলিকান প্রাইমারিতে দলটির সদস্য ও সাধারণ ভোটাররা ভোট দিতে পারেন।

যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কিছু অঙ্গরাজ্যে অনুষ্ঠিত হয় ককাস, আবার বেশ কিছু অঙ্গরাজ্যে অনুষ্ঠিত হয় প্রাইমারি। কোনো অঙ্গরাজ্যে সাধারণ প্রাইমারি, আবার কোনো অঙ্গরাজ্যে অনুষ্ঠিত হয় ক্লোজড প্রাইমারি। যুক্তরাষ্ট্রের ঐতিহ্য অনুসারে সাধারণত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের প্রথম ককাস অনুষ্ঠিত হয় আইওয়াতে। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বছরের জানুয়ারি অথবা ফেব্রুয়ারি মাসে এই ককাস অনুষ্ঠিত হয়। তথ্য অনুসারে, নিউ হ্যাম্পশায়ারের রিপাবলিকান প্রাইমারিতে দলের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ডোনাল্ড ট্রাম্প ও নিক্কি হ্যালির মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ট্রাম্প পেয়েছেন ৫৩ দশমিক ৮২ শতাংশ ভোট এবং হ্যালি পেয়েছেন ৪৪ শতাংশ ৭২ শতাংশ ভোট।