এবার বিশ্বকাপের ‘গ্রুপ-১’ এর সমীকরণ এমনও ছিল যে অস্ট্রেলিয়া বড় ব্যবধানে জিতলে ভারতও শেষ পর্যন্ত বাদ পড়তে পারত। এমনই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে ২০৬ রানের লক্ষ্য দেয় রোহিত শর্মার দল। ভারতের দেয়া সেই লক্ষ্য ১৫.৩ ওভারের মধ্যে তাড়া করতে পারলে নেট রানরেটে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি সেমিফাইনালও নিশ্চিত হতো অজিদের।

তবে শেষ পর্যন্ত ২০ ওভার ব্যাটিং করেও ম্যাচটি জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া। উল্টো ২৪ রানে হেরে সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ প্রায় হাত ছাড়া হয়ে গেছে অজিদের। বিপরিতে গ্রুপ-১ থেকে প্রথম দল হিসেবে সেমিতে পা রাখল রোহিত শর্মার দল।

সোমবার (২৪ জুন) সেন্ট লুসিয়ায় টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে ২০৫ রান করে ভারত। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৯২ রান করেন রোহিত। জবাবে খেলতে নেমে ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৮১ রানের বেশি করতে পারেনি অস্ট্রেলিয়া।

মার্শকে ৩৭ রানে ফিরিয়ে রানের গতিতে লাগাম দেন কুলদিপ যাদব। চারে নেমে দারুণ শুরু করেছিলেন ম্যাক্সওয়েল। তবে ১২ বলে ২০ রানের বেশি করতে পারেননি।

এরপর এক প্রান্ত আগলে রেখে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন হেড। তবে তাকে যোগ্য সঙ্গ দিতে পারেননি আর কেউই। শেষ পর্যন্ত ৪৩ বলে ৭৬ রানে থেমেছেন এই ওপেনার। তার বিদায়ের পর ম্যাচ থেকেই ছিটকে যায় অজিরা। শেষদিকে টিম ডেভিড-প্যাট কামিন্সরা চেষ্টা করেছেন। তবে তা কেবলই ব্যবধান কমিয়েছে, জয়ের জন্য যথেষ্ট হয়নি।

এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই বিরাট কোহলিকে হারায় ভারত। আসরের শুরু থেকেই অফফর্মে আছেন এই অভিজ্ঞ ব্যাটার। সর্বশেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ছিলেন আসরের সেরা রান সংগ্রাহক। তবে বিশ্বকাপে এসেই যেন খেই হারালেন। নিজেকে হারিয়ে খোঁজা কোহলি আজও ডাক খেয়েছেন। ৫ বল খেলে রানের খাতা খুলতে না পারা এই ওপেনারকে ফিরিয়েছেন জশ হ্যাজলউড।

কোহলি দ্রুত ফিরলেও এদিন শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন রোহিত। পাওয়া প্লে শেষ হওয়ার আগেই ১৯ বলে ফিফটি করেন তিনি। যা চলমান আসরে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড। সবমিলিয়ে পাওয়ার প্লেতে তার ব্যাট থেকে এসেছে ৫১ রান। যা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে পাওয়ার প্লেতে কোনো ব্যাটারের থেকে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান।

রোহিত এক প্রান্তে টর্নেডো বইয়ে দিলেও আরেক প্রান্তে বেশ ভুগেছেন ঋষব পান্ত। তিনে নেমে রান করতে নিজের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়েছে তার। শেশ পর্যন্ত ১৪ বলে ১৫ রান করে ফিরেছেন তিনি।

কোহলি-পান্তকে হারিয়েও সাবলীল ছিলেন রোহিত। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে এগোচ্ছিলেন সেঞ্চুরির পথে। তবে ১২তম ওভারে এই ওপেনারকে বোল্ড করেন মিচেল স্টার্ক। রোহিতের ব্যাট থেকে এসেছে ৪১ বলে ৯২ রান। যেখানে ৭ চার ও ৮টি ছক্কা মেরেছেন এই ওপেনার। তিনি ব্যাটিং করেছেন প্রায় ২২৪ স্ট্রাইকরেটে।

রোহিতের গড়ে দেওয়া শক্ত ভিতে দাঁড়িয়ে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে ভারতের মিডল অর্ডার। সূর্যকুমার যাদব-হার্দিক পান্ডিয়ারা যতটুকু সুযোগ পেয়েছেন দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করেছেন। সূর্যকুমারের ব্যাট থেকে এসেছে ১৬ বলে ৩১ রান। ১৭ বলে ২৭ রান করে অপরাজিত ছিলেন হার্দিক।